En Europa, Londres: Andy puede recordar el momento exacto en que se dio cuenta de que era adicto a las aplicaciones de citas: fue durante una ruptura en 2016.

"A mitad de la pelea, ella se fue al baño", recuerda Andy, ahora con 33 años.

"Y de inmediato, fui directamente a Tinder, buscando obtener coincidencias.

"No había usado las aplicaciones mientras estaba en la relación, pero nunca las había eliminado de mi teléfono tampoco.

Pensé, 'Dios mío, estoy en Tinder en medio de terminar con alguien... esto no es genial'."

Las plataformas de citas son acusadas de usar características similares a juegos para 'atrapar a los usuarios en un ciclo perpetuo de pagar para jugar'.

Crédito: Monique Westerman

Andy, quien ha pedido que solo se le mencione por su primer nombre, es un adicto confeso a las aplicaciones de citas, alternando obsesivamente entre Tinder, Bumble y Hinge en un intento de acumular coincidencias.

Es una adicción que ha afectado a Andy durante más de una década; fue uno de los primeros en adoptar las aplicaciones de citas, uniéndose a Tinder en 2013 cuando estaba en la universidad.

"Antes de las aplicaciones de citas, todo lo que podíamos hacer era ir al bar e intentar ligar con chicas, lo cual era terrible", explica.

"Ser rechazado en la vida real es desagradable.

En las aplicaciones, si una chica deja de responder, no es gran cosa, hay muchas más para mirar".

No solo se trataba de evitar el rechazo.

Andy añade que inicialmente se enganchó a la 'emoción' de conseguir coincidencias: "Sentía una ráfaga instantánea sabiendo que alguien me encontraba atractivo".

No es sorprendente que esta ráfaga sea adictiva.

La psicóloga y experta en adicciones, la Dra.

Ree Langham, explica que estas aplicaciones capitalizan en el neurotransmisor de dopamina, esencialmente la regulación de la recompensa en nuestro cerebro.

"El sistema de recompensa está diseñado para fomentar comportamientos críticos para la supervivencia al proporcionar sensaciones de placer, lo que puede ser explotado por las aplicaciones de citas", explica Langham.

"Esto puede llevar desde oleadas de dopamina de emoción por nuevas coincidencias o interacciones."