Un equipo de científicos ha hecho un gran descubrimiento en Alemania al encontrar un fósil de una estrella frágil que se clonaba a sí misma hace más de 150 millones de años.

Este proceso de fragmentación clonal, conocido por casi 50 especies de estrellas frágiles y sus parientes estrellas de mar, ha sido revelado por primera vez en un fósil de este tipo.

El hallazgo demuestra que la clonación de estrellas marinas es mucho más antigua de lo que se creía anteriormente.

El fósil fue descubierto en el depósito de caliza de Nusplingen, en el sur de Alemania, que en la época del Jurásico tardío, hace 155 millones de años, era una laguna cálida habitada por cocodrilos marinos, tiburones y pterosaurios.

Las condiciones de baja oxigenación en el área permitieron la preservación de fósiles con increíble detalle, como alas de libélula e incluso una pluma de dinosaurio.

El fósil de la estrella frágil recién descrito se encontraba entre los tesoros de las losas de piedra caliza del sitio.

Durante una excavación en 2018 realizada por investigadores del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, Alemania, se descubrió el fósil.

Posteriormente, un equipo internacional de científicos se unió para estudiarlo.

La anatomía desigual de la estrella frágil llamó la atención de los investigadores, con tres de sus brazos siendo delgados y los otros tres más grandes y decorados con espinas.

Para examinar su estructura, los científicos utilizaron un micro-CT scanner y compararon la anatomía del animal con otras especies de estrellas frágiles.

Este descubrimiento arroja luz sobre la evolución y la antigüedad de la clonación en las estrellas marinas, un fenómeno fascinante que ahora se sabe que se remonta a mucho tiempo atrás.