Las autoridades del condado de Maui no activaron las alarmas que podrían haber advertido a la población del incendio en Lahaina, lo que ha generado cuestionamientos sobre la efectividad del sistema de alerta de emergencia.
En las horas previas a que un incendio forestal arrasara la ciudad de Lahaina, las autoridades del condado de Maui no activaron las sirenas que podrían haber advertido a toda la población sobre la llegada de las llamas y en su lugar se basaron en una serie de publicaciones en redes sociales, a veces confusas, que alcanzaron a una audiencia mucho menor.
Los cortes de energía eléctrica y telefonía móvil para los residentes obstaculizaron aún más los esfuerzos de comunicación.
Algunos sobrevivientes informaron que los informes de radio eran escasos, incluso cuando el incendio comenzaba a consumir la ciudad.
Luego, los bloqueos en las carreteras obligaron a los conductores que huían a dirigirse hacia una calle estrecha del centro, creando un cuello de botella que rápidamente quedó rodeado por las llamas por todos lados.
Hasta ahora se han confirmado al menos 80 muertos.
Las sirenas silenciosas han generado dudas sobre si se hizo todo lo posible para alertar al público en un estado que cuenta con un elaborado sistema de alerta de emergencia para una variedad de peligros, incluyendo guerras, volcanes, huracanes e incendios forestales.
Héctor Bermúdez salió de su apartamento en Lahaina Shores poco después de las 4.30 pm del martes después de despertarse por el olor a humo.
Le preguntó a su vecino si también iba a irse.
'Él dijo que no, que estaba esperando a las autoridades para ver qué iban a hacer', relató Bermúdez.
'Y yo le dije 'No, no, no, por favor, vete.
Este humo nos va a matar.
Tienes que irte.
Por favor.
Tienes que salir de aquí. No esperes a nadie'.
Su vecino, que tiene alrededor de 70 años y dificultades para caminar, se negó.
Bermúdez no sabe si sobrevivió.
Las autoridades de la Agencia de Gestión de Emergencias de Maui no respondieron inmediatamente el viernes a las preguntas sobre las sirenas y otros problemas de comunicación.