En el mundo y, en particular, en América del Norte, los nombres de las manzanas nos evocan el espíritu estacional, pensando en sidra y paseos en bote, confitería en platos profundos o un crujiente bocado escondido bajo un glaseado de caramelo pegajoso.

Pero no todo está bien en el país de la segunda fruta más popular de Estados Unidos (los plátanos son los líderes). Se estima que la producción mundial de manzanas disminuirá casi un 5% este año.

La producción en Estados Unidos también ha estado disminuyendo, con la última temporada de cosecha produciendo los niveles más bajos desde 2013. En gran medida, esto se debe a los cambios climáticos, con olas de calor dañando los cultivos desde el estado de Washington hasta China en los últimos años, mientras que las tormentas han disminuido la cosecha de Nueva Zelanda.

Además, la escasez de mano de obra, el aumento de los costos de combustible y maquinaria, y una enfermedad bacteriana destructiva llamada fuego bacteriano también están afectando la producción.

Dos nuevas variedades de manzana han sido desarrolladas por científicos.

¿Cómo se llamarán?

Crédito: Robert Banks

Dos nuevas variedades de manzana, una roja y una amarilla, desarrolladas en la Universidad de Maryland por el investigador Chris Walsh, pueden resolver algunos de estos problemas.

Por ahora, se llaman MD-TAP1 (la amarilla) y MD-TAP2 (la roja), algo lejos de los melodiosos Cosmic Crisp o Pink Lady.

Eso cambiará cuando un vivero comercial les otorgue una licencia y las rebautice con nombres más dulces y llamativos, y comience a vender los árboles directamente a los cultivadores.

Aún no se sabe exactamente cuándo los consumidores encontrarán estas nuevas variedades en las tiendas locales, pero Walsh dice que su propio huerto las producirá para que los consumidores las recojan y las encuentren en los mercados locales de Maryland en septiembre de 2026.

Walsh tenía un objetivo ambicioso: desarrollar manzanas tolerantes al calor pero también resistentes al fuego bacteriano, y en árboles lo suficientemente bajos como para poder ser podados o cosechados fácilmente desde el suelo.

Manzanas empaquetadas individualmente en un supermercado japonés.

Crédito: Getty

Todo comenzó con un simple cruce, dijo él sobre las manzanas que cultiva en un huerto en el Centro de Investigación y Educación de Maryland Occidental en Keedysville, Maryland.