En el año 2023, la ciencia estuvo muy activa y se generaron muchas noticias interesantes.

A continuación, repasaremos 10 historias científicas que vale la pena destacar al terminar el año.

1. Astronauta canadiense volará a la luna

En la misión Artemis II de la NASA, se seleccionó a un astronauta canadiense como parte de la tripulación.

Jeremy Hansen y otros tres compañeros volarán en una cápsula Orion que orbitará la luna y se adentrará más en el espacio profundo de lo que ningún humano ha llegado antes.

Aunque Hansen no aterrizará en la luna, esta misión de 10 días será la primera de una serie de misiones que se espera culminen con alunizajes para fines de la década.

El trayecto de su vuelo proporcionará la vista más lejana de la Tierra y la Luna jamás vista por los ojos humanos.

2. La antimateria cae hacia abajo

Cualquier objeto cotidiano en nuestra vida diaria caerá al suelo si lo dejamos caer, porque la gravedad lo atrae en esa dirección.

Pero la antimateria no es algo cotidiano.

Muchas propiedades, incluyendo las cargas eléctricas y los momentos magnéticos de las partículas que componen un átomo de antimateria, están invertidas.

Los científicos se preguntaban si la antimateria se comportaría como la materia normal en un campo gravitatorio, o los sorprendería cayendo hacia arriba, lo cual tendría interesantes implicaciones para entender la gravedad.

Pero un experimento anunciado este año demostró que la antimateria sigue las leyes de la gravedad al igual que cualquier otra cosa.

Este era el resultado esperado por los científicos, pero habría sido muy importante si hubieran encontrado sorpresas, por eso tuvieron que comprobarlo.

3. El Telescopio Espacial Webb detecta galaxias bien formadas al comienzo del tiempo

El Telescopio Espacial James Webb sigue sorprendiendo y maravillando con su capacidad para ver más atrás en el tiempo que cualquier otro telescopio.

Este año observó galaxias que se formaron menos de mil millones de años después del Big Bang (el universo tiene 13.8 mil millones de años), las cuales están más desarrolladas de lo que se pensaba anteriormente.

Esto revisa nuestra comprensión de cómo y cuándo se formaron las estrellas y las galaxias por primera vez.

4. Incendios forestales récord en Canadá

En un año que tuvo el verano más caluroso registrado, una cantidad récord de paisaje canadiense fue arrasada por incendios forestales que se extendieron por todo el país.

El humo de los incendios se extendió por todo el continente.

Estos incendios son una señal de que el cambio climático ya no es algo del futuro.

Quizás esto impulse un mayor desarrollo de alternativas de energía limpia.

5. NASA publica informe sobre OVNIs

Los objetos voladores no identificados (OVNIs) han sido la obsesión de teóricos de la conspiración durante décadas, convencidos de que los gobiernos están ocultando información y posiblemente cuerpos alienígenas.

Para abordar el problema, la NASA reunió un panel científico que emitió un informe sobre lo que ahora se consideran fenómenos anómalos no identificados (UAP, por sus siglas en inglés). El informe concluyó que no hay evidencia de que estos fenómenos sean naves espaciales alienígenas.

Científicos eligen el Lago Crawford en Canadá como punto de inicio de un nuevo propuesto época geológica

Científicos han seleccionado el fondo del Lago Crawford en Ontario como el "punto de inicio" para marcar una nueva época geológica propuesta - el Antropoceno. Aquí te explicamos qué significa esto, por qué se eligió este lago canadiense y por qué podría ser algo importante desde el punto de vista científico.

6. Temores sobre la inteligencia artificial

ChatGPT ha llevado al mundo a comprender el poder de la inteligencia artificial, con su capacidad para componer ensayos, documentos e incluso música sin intervención humana.

El científico canadiense Yoshua Bengio ganó el premio científico más importante de Canadá por su trabajo en inteligencia artificial, y si bien está de acuerdo en que es una herramienta nueva y poderosa que se ha vuelto invaluable para manejar grandes cantidades de datos, él y otros investigadores prominentes tienen preocupaciones sobre cómo podría ser mal utilizada esta tecnología y la necesidad de regularla.

7. Misión de retorno de asteroides Osiris Rex

Después de ocho años en el espacio y de recolectar muestras de manera dramática del asteroide Bennu, la misión Osiris-Rex regresó a la Tierra una cápsula con una cantidad sorprendente de material prístino del asteroide.

Los asteroides son extremadamente antiguos y en gran medida inalterados desde la formación de nuestro sistema solar, lo que proporciona una ventana al pasado.

Un instrumento canadiense fue esencial para recolectar este tesoro del espacio profundo.

8. Desastre del submarino Titan

Un trágico evento cobró la vida de cinco personas cuando un submarino construido de manera privada implosionó mientras intentaba visitar los restos del Titanic.

Este accidente ha llevado a replantear cómo se construyen y certifican los sumergibles antes de permitir que lleven a turistas al fondo del océano.

9. Volcanes en Islandia

Islandia es conocida por sus volcanes.

De hecho, aprovecha su actividad geológica para generar electricidad y calefacción a través de la energía geotérmica.

Sin embargo, las erupciones pueden amenazar a las comunidades cercanas, y este año el pueblo de Grindavik fue evacuado debido a terremotos que indicaban una erupción inminente, la cual finalmente ocurrió. Islandia siempre estará activa porque el país insular se encuentra en la zona de contacto entre dos placas tectónicas de la Tierra, que se separan constantemente, permitiendo que el magma del interior de la Tierra rompa la superficie.

10. La nave espacial Starship explota muy bien

Después de un primer vuelo de prueba explosivo, el cohete más grande y poderoso jamás construido, el Starship de SpaceX, realizó un segundo vuelo, que también terminó en la destrucción del vehículo.

Sin embargo, en SpaceX se alegraron de que el cohete volara mucho más alto que antes después de realizar mejoras en el mismo.

En la empresa consideran que los fracasos son una opción, ya que creen que se puede aprender más cuando las cosas salen mal, y esperan que el Starship eventualmente transporte astronautas a la luna y a Marte.

Acerca del autor:

Bob McDonald es el anfitrión del galardonado programa semanal de ciencia de CBC Radio, Quirks & Quarks.

También es un comentarista científico para CBC News Network y CBC TV's The National.

Ha recibido 12 títulos honorarios y es Oficial de la Orden de Canadá.

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