En el mercado de los diamantes, cada vez más consumidores optan por aquellos que han sido fabricados en laboratorios en lugar de los que han sido extraídos de minas, tanto por motivos de ahorro como por razones éticas y medioambientales.

Estos diamantes fabricados en laboratorio ahora representan casi el 20 por ciento del mercado global de joyería de diamantes.

A medida que aumenta la conciencia de los consumidores, la popularidad de los diamantes fabricados en laboratorio está creciendo.

Según algunas estimaciones, los diamantes fabricados en laboratorio representan casi el 20 por ciento del total del mercado global de joyería de diamantes.

Evelyn Schaffer y Ene Mwadi decidieron elegir un anillo de compromiso con un diamante fabricado en laboratorio.

La sostenibilidad fue uno de los factores que les atrajo, así como el precio, ya que Schaffer dijo que no quería empezar su matrimonio con una deuda por un anillo.

Además de la preocupación por el impacto medioambiental y los abusos laborales asociados a los diamantes tradicionales, el atractivo financiero también es un factor importante.

Los avances recientes han hecho que los diamantes fabricados en laboratorio sean mucho más asequibles, con anillos de un quilate disponibles por menos de 2000 euros, lo que supone un ahorro del 70 por ciento en comparación con sus contrapartes naturales.

Una forma de fabricar diamantes en laboratorio consiste en imitar el proceso de formación en nubes de gas en el espacio exterior.

Los técnicos colocan un fragmento de diamante preexistente extraído de minas, como una pequeña semilla de carbono, dentro de una cámara de plasma y lo exponen a la temperatura, presión y gases adecuados.

El proceso libera fragmentos de carbono, que se van depositando sobre la semilla, haciendo crecer el diamante.

Los diamantes fabricados en laboratorio se pueden crear en cuestión de unas pocas semanas, en comparación con los diamantes naturales, que tardan millones de años en formarse en lo más profundo de la Tierra.

La empresa con sede en Estados Unidos, Vrai, es una de las pocas compañías que controla toda su cadena de suministro, desde el cultivo y corte del diamante hasta el diseño del anillo y su entrega al consumidor.

Mona Akhavi, CEO de Vrai, destaca que se está produciendo un cambio en la industria de los diamantes, con una mayor demanda de los consumidores millennials y de la Generación Z, que se sienten bien con su compra porque no comprometen sus valores.

Las ventas globales de diamantes fabricados en laboratorio aumentaron a 12 mil millones de euros en 2022, un 38 por ciento más que el año anterior, según el analista de la industria diamantifera con sede en Nueva York, Paul Zimnisky.

Este rápido crecimiento ha atraído la atención de gigantes de la joyería como Pandora y Swarovski, que han lanzado sus propias líneas de diamantes fabricados en laboratorio.

Incluso marcas de lujo como Prada los están incluyendo en sus últimas colecciones de alta joyería.

Además, los diamantes fabricados en laboratorio también están haciendo apariciones en las alfombras rojas, luciendo brillantes cuando son llevados por celebridades como Taylor Swift, Jennifer Lopez y Pamela Anderson.

Aunque la tecnología para crear gemas fabricadas por el ser humano existe desde hace décadas, los avances recientes han mejorado la calidad y reducido los costos de producción.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos cambió sus directrices en 2018 para declarar que los diamantes fabricados en laboratorio son prácticamente iguales a los diamantes extraídos de minas, con propiedades ópticas, físicas y químicas equivalentes.

Incluso son evaluados y certificados siguiendo los mismos estándares por organizaciones gemológicas independientes.

A pesar de ser auténticos, los diamantes fabricados en laboratorio no son raros.

Zimnisky pronostica que la oferta casi ilimitada de diamantes fabricados en laboratorio podría seguir reduciendo los precios.

Sin embargo, advirtió que podrían ser difíciles de revender, ya que no tienen tanto valor.

Comparó los diamantes fabricados en laboratorio con dos obras de arte: una original de Leonardo da Vinci y otra producida con los mismos materiales.

La obra original siempre será mucho más valiosa y deseable que la otra.

Para muchos consumidores, el ahorro de costos es la atracción principal.

El joyero de Toronto, Couple Diamonds, ha tenido mucho éxito vendiendo exclusivamente diamantes fabricados en laboratorio.

Algunos clientes han intercambiado sus anillos de compromiso con diamantes extraídos de minas por otros con diamantes fabricados en laboratorio de mayor tamaño, mientras que otros buscan joyas no relacionadas con compromisos como collares y pulseras de tenis.

Dave Doiron, gerente general de Couple Diamonds, afirma que la aceptación de estas gemas está aumentando, ya que considera que un diamante es un diamante, independientemente de si proviene de una mina o de un laboratorio.

Nisha Patel es una periodista de negocios senior de CBC News.

Lleva más de una década informando sobre negocios y economía y ha vivido y trabajado en la ciudad de Nueva York, Edmonton y Calgary.

Vive en Toronto con su esposo y sus dos hijos.